Timnas Indonesia mendapatkan pujian dari media Malaysia, Makan Bola, setelahnya berhasil meraih satu poin berharga pada pertandingan melawan Arab Saudi di tempat kualifikasi Piala Planet 2026. Keberhasilan Tim Garuda menahan imbang kelompok tuan rumah Arab Saudi dengan skor 1-1 tampaknya menjadi kejutan besar bagi pengamat sepak bola Malaysia.
Bermain di dalam King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, hari terakhir pekan (6/9/2024) dini hari WIB, Timnas Indonesia lebih tinggi dulu mencetak gol melalui tendangan Ragnar Oratmangoen dalam menit ke-19. Bola sempat berbelok arah setelahnya membentur kaki Sandy Walsh , sehingga kiper Arab Saudi tak sanggup bereaksi.
Arab Saudi kemudian membalas gol yang dimaksud pada menit ke-45 (+3) melalui tendangan Musab Al-Juwayr. Mirip dengan gol Indonesia, laju bola sempat berbelok arah setelahnya membentur bagian tubuh Calvin Verdonk. Hasil 1-1 bertahan hingga laga usai.
Hasil imbang yang dimaksud dianggap “di luar dugaan” ini diulas secara luas di laporan Makan Bola. Artikel yang tersebut terbit pada hari terakhir pekan (6/9/2024) ini menyoroti bagaimana Timnas Indonesia berhasil menciptakan kejutan pada tanah lawan. “Indonesia menciptakan kejutan dengan menahan Arab Saudi,” demikian tulis Makan Bola di analisisnya.
Reaksi dari media Negara Malaysia ini menunjukkan rasa kagum terhadap strategi juga ketangguhan yang mana ditampilkan oleh skuad asuhan Shin Tae-yong. Meskipun bermain dalam luar kandang dan juga di tempat bawah tekanan, Timnas Indonesia tak hanya saja bertahan tetapi juga memberikan perlawanan yang sengit terhadap salah satu kelompok kuat pada kawasan Asia.
Keberhasilan ini diinterpretasikan sebagai peningkatan signifikan di kualitas permainan sepak bola Indonesia, yang mana sebelumnya kemungkinan besar kerap dianggap sebagai underdog di pertarungan dalam level internasional. Kini, dengan poin yang dimaksud diperoleh di dalam kandang lawan, Timnas Indonesia mulai diperhitungkan sebagai pesaing yang mana penting dan juga berpotensi untuk melaju lebih banyak berjauhan pada kualifikasi Piala Dunia.
Media Malaysia, melalui Makan Bola, tidaklah hanya sekali mengekspresikan kejutan, tetapi juga mengakui bahwa pencapaian ini merupakan langkah progresif bagi sepak bola Indonesia di kancah internasional. Ini adalah menunjukkan bahwa Indonesia tiada hanya saja berhasil mengubah persepsi tetapi juga meningkatkan standar permainan dia di area mata negara-negara tetangga.
