WASHINGTON – Industri Media Amerika Serikat, ESPN memuji setinggi langit Timnas Indonesia setelah menahan imbang Arab Saudi lalu Australia. ESPN menuliskan, target pembimbing Timnas Indonesia Shin Tae-yong masuk empat besar putaran ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia masuk akal.
Timnas Indonesia berhasil mendapatkan dua poin dari dua pertandingan awal di area Grup C putaran ketiga. Tim besutan Shin Tae-yong itu secara mengejutkan menahan imbang Arab Saudi (1-1) di dalam King Abdullah Sports City, Jeddah pada Hari Jumat (6/9/2024).
Kemudian, Skuad Garuda melanjutkan perjalanannya dengan memaksa Australia bermain imbang tanpa gol (0-0) pada Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Ibukota Indonesia pada Selasa (10/9/2024). ESPN menyebut, hasil imbang ini menunjukkan level sebenarnya dari Timnas Indonesia.
“Indonesia sekali lagi menunjukkan bahwa mereka dapat menyamai peringkat terbaik pada benua itu,” tulis ESPN, diambil pada Rabu (11/9/2024).
ESPN menilai Timnas Indonesia mampu melintasi ujian di dua pertandingan di tempat grup neraka. Dua poin, menurut ESPN, merupakan pencapaian yang mana sangat baik bagi Rizky Ridho juga kolega.
“Dalam apa yang dimaksud dianggap sebagai ‘grup neraka’ di tempat sesi ketiga kualifikasi Asia, Indonesia entah bagaimana berhasil bangkit dari apa yang tampak sebagai rangkaian pertandingan inisiasi yang mana mengerikan dengan dua poin berharga,” tulis ESPN.
Dengan delapan pertandingan tersisa di tempat putaran ketiga, bukanlah tidak ada kemungkinan besar Timnas Indonesia dapat memenuhi target sang pelatih. Menurut ESPN, target untuk finis di tempat tempat empat besar pada putaran ketiga sangat masuk akal.
“Tiba-tiba, target ahli Shin Tae-Yong untuk finis di tempat empat besar, yang setidaknya akan menyebabkan Indonesia melaju ke tahap berikutnya, tidaklah lagi tampak muluk-muluk,” tulis ESPN.
Untuk diketahui, putaran ketiga akan meloloskan dua kelompok teratas di tempat klasemen akhir grup ke Piala Global 2026. Sementara, dua regu peringkat ketiga lalu keempat akan kembali bertarung berkompetisi merebut dua tiket sisa di dalam putaran keempat.
Kans Timnas Indonesia untuk lolos segera atau lewat putaran keempat sangat terbuka lebar. Selanjutnya, Timnas Indonesia akan melakoni laga tandang melawan Bahrain (10/10/2024), juga China (15/10/2024).
