JAKARTA – Kiper naturalisasi Maarten Paes saat ini siap menguatkan Timnas Indonesia pasca menjalani banding di tempat pengadilan Arbitrase Olahraga Internasional (CAS). Momen bersejarah ini semakin sibuk diperbincangkan di tempat media sosial melibatkan video aksinya mengkritik tendangan Lionel Messi viral.
Maarten Paes telah terjadi diambil sumpah Warga Negara Indonesia (WNI) pada April lalu, tetapi proses perpindahan federasi dari Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) ke PSSI belum tuntas oleh sebab itu dianggap pernah membela Timnas Belanda U-21. Saat itu, PSSI pun bergerak dengan melakukan banding.
Setelah pengesahannya sebagai WNI, video Paes membantah tendangan Messi kembali mencuri perhatian publik. Aksi heroik itu terjadi ketika Paes membela FC Dallas di tempat Kompetisi Amerika Serikat (MLS), di tempat mana ia menunjukkan refleks cepatnya pada menggagalkan potensi dari salah satu pemain terbaik dunia tersebut. Momen yang disebutkan semakin meningkatkan ekspektasi terhadap kiper bertinggi 191 cm ini di menguatkan lini pertahanan Timnas Indonesia.
Dengan darah Indonesia dari sang nenek yang mana berasal dari Pare, Kediri, Jawa Timur, Paes adalah salah satu pemain naturalisasi yang mana direkomendasikan oleh instruktur Shin Tae-yong. Paes dijadwalkan tampil di laga Kualifikasi Piala Planet 2026 melawan Irak lalu Filipina pada Juni mendatang.
Publik sepak bola Indonesia sekarang ini menantikan aksi Maarten Paes di area bawah mistar, dengan harapan besar bahwa ia akan menjadi tembok kokoh di perjuangan Timnas Indonesia di area kancah internasional.
