DKI Jakarta – Karl-Anthony Towns kemudian Jalen Brunson menunjukkan kelasnya di saat-saat krusial pada waktu New York Knicks menundukkan Detroit Pistons dengan skor tipis 118-116 pada gim ketiga putaran pertama playoff NBA, hari terakhir pekan WIB, untuk unggul 2-1 di seri best-of-seven.
Towns mencetak 11 dari total 31 poinnya dalam kuarter pertama, sementara Brunson menyumbang 12 dari 30 poinnya di dalam kuarter terakhir guna menjamin Knicks kembali merebut keunggulan domicile yang mana sempat direbut Pistons di gim kedua.
“Saya pikir cara kami memulai pertandingan terpencil lebih banyak baik,” kata instruktur Knicks Tom Thibodeau diambil dari laman NBA.
“Dan kami menciptakan permainan-permainan penting pada akhir.”
Meski sempat memberikan perlawanan sengit, Pistons kembali menelan hasil pahit di dalam hadapan pendukungnya sendiri. Ini adalah menjadi kekalahan kedelapan beruntun Pistons ke laga stadion playoff sejak 2008, tinggal satu kekalahan lagi untuk menyamai rekor terburuk NBA yang dicatatkan Philadelphia pada 1968–1971.
Pistons sempat memecah rekor kekalahan beruntun pada playoff dengan kemenangan bersejarah dalam gim kedua ke New York, mengakhiri rentetan 15 kekalahan playoff, namun peluang itu tak mampu dipertahankan.
Baca juga: Jaylen Brown pimpin Celtics tumbangkan Magic tanpa Tatum
Brunson yang mana baru sekadar dinobatkan sebagai NBA Clutch Player of the Year menunjukkan mental juaranya dengan dua layup berturut-turut di menit-menit akhir untuk memberi Knicks keunggulan tujuh poin.
Ia juga menambah satu poin lewat tembakan bebas dengan sisa waktu 3,5 detik, meskipun para pemain dan juga instruktur Pistons memprotes keras dugaan pelanggaran over-and-back yang mana tak dipanggil wasit.
Satu lemparan bebas lainnya dari Brunson dengan sisa 0,5 detik menyebabkan keunggulan Knicks tak terkejar. Meski buzzer sempat berbunyi prematur serta memberi Pistons satu penguasaan bola terakhir ke depan bangku cadangan mereka, upaya umpan dari Jalen Duren justru meluncur meninggalkan lapangan, mengakhiri laga dengan kekalahan.
“Itu tidak ada seharusnya terjadi pada pertandingan playoff,” keluh Thibodeau mengenai insiden akhir tersebut.
Towns yang digunakan sempat tumpul dari lini tripoin di dalam dua laga sebelumnya (1 dari 5 tembakan), tampil berjauhan lebih lanjut efisien dengan mencetak 4 dari 8 tripoin di dalam gim ini.
“Ia bangkit,” kata Thibodeau. “Dia bisa jadi mencetak hitungan dari berubah-ubah cara juga menggunakan segala keunggulannya waktu malam ini.”
Di kubu Pistons, Cade Cunningham menyumbang 24 poin lalu 11 assist, namun tampil kurang efektif dengan hanya saja memasukkan 10 dari 25 tembakan lalu memproduksi enam kali turnover.
Tim Hardaway Jr. tampil eksplosif dari bangku cadangan dengan 24 poin lalu rekor pribadi dalam playoff lewat tujuh tripoin, sementara Dennis Schroder menyumbang 18 poin juga Duren menambahkan 16.
Sementara itu, OG Anunoby tampil stabil dengan 22 poin serta Mikal Bridges menambahkan 20 poin untuk Knicks.
Pertandingan keempat akan dijalankan pada Hari Minggu (28/4) ke markas Pistons, Detroit.
Artikel ini disadur dari Knicks amankan kemenangan krusial atas Pistons berkat Towns-Brunson
