Petinju muda berbakat selama Texas, Vergil Ortiz Jr , dengan tegas menyatakan dirinya sebagai yang dimaksud terbaik dalam divisi 154 pound pasca meraih kemenangan menghadapi Serhii Bohachuk pada 10 Agustus 2024. Kejayaan itu bahkan membuatnya disebut-sebut cocok menghadapi Terence Crawford.
Dalam pertarungan yang tersebut penuh drama tersebut, Ortiz berhasil mengatasi dua kali knockdown kemudian mengungguli ronde-ronde akhir, meskipun belum pernah berjuang hingga ronde ke-10 di kariernya.
Kemenangan yang disebutkan memberi Ortiz peringkat WBC pengganti junior-middleweight dan, yang tambahan penting, menambah kepercayaan dirinya. Dalam wawancara pertamanya setelahnya pertarungan, Ortiz mengungkapkan bahwa performa yang disebutkan membuktikan kemampuannya untuk bertahan pada pertarungan keras dan juga masih miliki energi hingga ronde terakhir.
“Saya tahu saya dapat bertarung 12 ronde. Orang lain meragukan saya, tapi saya berhasil menyeberangi 12 ronde dengan mudah lalu masih memiliki sejumlah energi. Saya dapat belaka bertarung 12 ronde lagi,” ujar Ortiz, yang digunakan pada saat ini mencatatkan rekor sempurna 22-0 dengan 21 kemenangan KO.
Setelah kemenangan tersebut, perhatian dunia tinju tertuju pada kemungkinan pertarungan antara Ortiz serta Terence Crawford, juara dunia empat divisi yang digunakan baru belaka mengungguli pertandingan melawan Israil Madrimov. Namun, walaupun mendapat tawaran dari promotor Saudi, Turki Alalshikh, Crawford tampaknya lebih lanjut tertarik untuk menghadapi Canelo Alvarez di tempat kelas 168 pound.
Menanggapi hal ini, Ortiz tetap memperlihatkan yakin dirinya mampu mengalahkan siapa pun dalam divisi 154 pound. “Saya lebih banyak dari percaya diri bahwa saya mampu mengalahkan semua orang di area divisi ini. Saya merasa saya adalah yang tersebut terbaik di tempat divisi ini,” tegas Ortiz.
Meskipun Crawford mungkin saja memiliki alasan untuk mengincar pertarungan super melawan Canelo, Ortiz masih membuka pintu untuk bertarung dengan siapa pun. Dia juga menyatakan bahwa ia tak pernah menolak pertarungan dan juga siap untuk melawan siapa semata yang dimaksud dipilihkan untuknya.
Ortiz juga merasa yakin bahwa dirinya meraih kemenangan pertarungan melawan Bohachuk dengan meyakinkan, meskipun ada kontroversi terkait knockdown yang tersebut terjadi. “Saya merasa mendaratkan lebih besar berbagai pukulan juga pukulan saya lebih lanjut efektif. Saya tidak ada pernah di bahaya serius, tetapi saya berhasil membuatnya goyah beberapa kali,” jelas Ortiz.
Kemenangan ini semakin meningkatkan kekuatan sikap Ortiz sebagai salah satu bintang masa depan di dalam dunia tinju, lalu promotor Oscar De La Hoya beserta kelompok Golden Boy Promotions sangat optimis tentang masa depan Ortiz. Dengan tekad yang mana kuat kemudian semangat yang tak pernah padam, Ortiz tampaknya siap untuk menghadapi tantangan apa pun di dalam masa mendatang.
